JAMBI — Perjalanan proyek ini tidak mulus. Martins sempat kesulitan mencari pendanaan untuk film lanjutan setelah Mars One, meski film tersebut mendapat sambutan kuat di festival. Dukungan Netflix akhirnya membuka jalan bagi proyek yang sudah ia godok jauh sebelum Mars One lahir.
Premis dan Pemain On Behalf of My Son
Film ini menyatukan kembali Martins dengan Rejane Faria, yang memerankan Vicentina. Karakter itu adalah ibu dari seorang sopir bus yang diduga sengaja menabrakkan kendaraannya hingga menewaskan dirinya sendiri dan puluhan penumpang.
Vicentina kemudian menelusuri sisi gelap psikologi putranya menjelang kecelakaan. Ia memutuskan menghubungi keluarga para korban untuk meminta maaf atas nama Wesley, sang anak.
Selain Faria, film ini dibintangi Maíra Azevedo, Renato Novaes, Karine Telles, Giovanna Heliodoro, Thalma de Freitas, dan Grace Passô. Naskahnya menyentuh tema duka, kesepian, dan pengampunan.
Dukungan Netflix dan Skala Produksi
Masuknya Netflix memberi Martins anggaran lebih besar dibanding karya-karyanya sebelumnya. Ia bisa menghadirkan adegan kecelakaan bus yang lebih ambisius tanpa kehilangan sisi intim ceritanya.
"Netflix arrived as a partner at a time when the idea was already consolidated, and we had a very strong script," kata Martins kepada Variety sebelum premier di Toronto.
Higia Ikeda, director of films Netflix Brasil, menyebut Martins sebagai penutur cerita visioner. Menurutnya, cerita Brasil yang sangat spesifik tetap bisa terhubung dengan penonton lintas budaya.
"'On Behalf of My Son' is a true testament to how sophisticated and diverse Brazilian cinema has become," ujar Ikeda.
Rejane Faria dan Tantangan Peran Vicentina
Faria mengaku peran Vicentina jauh berbeda dari karakter yang pernah ia mainkan. Ia dan Martins pertama bertemu pada 2013 lewat film pendek Quinze, lalu kembali bekerja sama di Mars One.
Karena proyek ini memakan waktu sekitar satu dekade, usia Faria perlahan mendekati karakter Vicentina. Kedekatan itu membuat Martins yakin ia bisa membawa peran berat tersebut.
"Vicentina was a major challenge, something completely different from anything I had done before," kata Faria.
Ia menyebut kepercayaan Martins sebagai kunci keberhasilan aktingnya. Peran itu menuntut riasan tebal dan bahasa tubuh yang benar-benar berbeda, sesuatu yang justru ia inginkan untuk keluar dari zona nyaman.
Jejak Gabriel Martins di Industri Film Brasil
Lewat Mars One, Martins menjadi sutradara kulit hitam pertama yang dipilih Brasil untuk mewakili negara di ajang Oscar. On Behalf of My Son melanjutkan komitmennya menghadirkan ensembel kulit hitam besar di layar lebar.
Repsentasi itu penting di negara yang masih bergulat dengan isu rasial. Martins menyebut kerja ini bukan sekadar proyek sinema, melainkan proyek hidup.
Dengan Netflix sebagai mitra distribusi, On Behalf of My Son berpeluang menjangkau penonton global lebih luas dibanding karya-karya Martins sebelumnya. Jadwal tayang resmi untuk publik masih menunggu pengumuman lebih lanjut.
