JAMBI — Kabar duka datang dari industri film internasional. René Malo, sosok yang namanya identik dengan kebangkitan sinema Quebec, telah berpulang. Sepanjang kariernya, ia dikenal sebagai produser The Decline of the American Empire arahan Denys Arcand, film yang berhasil menembus nominasi Oscar untuk kategori Film Internasional Terbaik.
Jejak karier Malo di dunia kreatif tidak dimulai dari industri film. Ia mengawali langkahnya sebagai produser musik, bekerja sama dengan musisi kenamaan Kanada seperti Claude Dubois dan Robert Charlebois. Pada 1968, ia bergabung dengan tim manajemen perdana Radio-Québec, sebelum akhirnya mendirikan perusahaan produksi Corporation Image M & M pada 1971 yang fokus pada program edukasi.
Tiga tahun berselang, Malo mendirikan Malofilm Distribution. Langkah ini menjadi fondasi penting baginya untuk masuk ke industri film. Debutnya sebagai produser film fitur terjadi pada 1976 lewat film berjudul Panique yang disutradarai Jean-Claude Lord.
Melalui Malofilm Communications, Malo memproduksi sejumlah judul yang mendapat pengakuan global. Salah satu pencapaian terbesarnya adalah film Sonatine arahan Micheline Lanctôt yang berhasil memenangkan Silver Lion di Festival Film Venesia. Kesuksesan ini membuktikan bahwa film Quebec mampu bersaing di panggung internasional.
Di balik layar, Malo juga merupakan pejuang keras bagi industri film lokal. Selama menjabat sebagai presiden Quebec Distributors Association (1975-1996) dan kemudian Canadian Distributors Association, ia gencar melobi para pemangku kebijakan dan pemilik bioskop. Ia percaya bahwa film Quebec harus diputar di bioskop lokal agar masyarakatnya sendiri bisa mengapresiasi karya mereka.
“Saya selalu melakukan banyak lobi dengan para politisi dan pemilik bioskop untuk meyakinkan mereka bahwa penting bagi film Quebec untuk dilihat. Itulah satu-satunya cara agar orang-orang menghargai sinema kita,” ujar Malo dalam wawancara dengan La Presse pada 2010 silam.
Kontribusi Malo yang luar biasa bagi industri film tidak luput dari perhatian. Pada 2011, ia menerima Jutra Tribute Award sebagai bentuk apresiasi atas dedikasinya. Dua tahun kemudian, namanya diabadikan dalam National Order of Quebec dan ia juga menerima gelar doktor kehormatan dari Université du Québec à Montréal.
Kepergian René Malo meninggalkan jejak yang mendalam. Ia bukan hanya seorang produser, tetapi juga arsitek yang memastikan sinema Quebec punya tempat di hati masyarakatnya sendiri dan dikenal dunia.