JAKARTA — MLS resmi memberikan dispensasi kepada Lionel Messi dan Rodrigo De Paul untuk tidak tampil di MLS All-Star Game 2026. Keputusan itu diumumkan melalui pernyataan resmi liga pada Minggu, sejalan dengan kesepakatan antara MLS dan Asosiasi Pemain MLS yang telah disepakati sebelum musim 2026 dimulai.
"Sejalan dengan kesepakatan tersebut, Rodrigo De Paul dan Lionel Messi dibebaskan dari partisipasi dalam MLS All-Star Game 2026," demikian bunyi pernyataan resmi MLS.
Polemik Sanksi Musim Lalu yang Kini Terjawab
Keputusan ini menjadi angin segar setelah musim lalu Messi dan Jordi Alba dijatuhi sanksi larangan bermain satu pertandingan bersama Inter Miami. Saat itu, keduanya absen dari MLS All-Star Game tanpa alasan cedera. Komisioner MLS Don Garber kemudian mengakui jadwal padat yang dijalani Messi dan berjanji mengevaluasi aturan partisipasi All-Star Game.
Salah satu pemilik Inter Miami, Jorge Mas, mengungkapkan Messi merasa sangat kecewa dengan hukuman yang diterimanya kala itu. "Messi merasa sangat kecewa," kata Mas dalam kesempatan terpisah.
Dispensasi Berdasarkan Kesepakatan Piala Dunia
Kelonggaran kali ini diberikan karena Piala Dunia 2026 berlangsung di tengah musim MLS. Liga bahkan diliburkan selama tujuh pekan untuk mengakomodasi turnamen empat tahunan tersebut. MLS dan Asosiasi Pemain sepakat bahwa setelah seorang pemain selesai dari kompetisi Piala Dunia, klub akan melakukan pembicaraan individual untuk menentukan waktu istirahat serta jadwal kembali berlatih dan bertanding yang tepat.
Messi dan De Paul membela Argentina hingga final Piala Dunia 2026 di New Jersey. Albiceleste harus mengakui keunggulan Spanyol 0-1 setelah kebobolan pada babak perpanjangan waktu.
Pemain Bintang Lain Tetap Tampil
Meski tanpa dua bintang Inter Miami, MLS All-Star Game 2026 tetap dihiasi sejumlah nama besar. Penyerang Los Angeles FC Son Heung-min, penyerang Vancouver Whitecaps Thomas Muller, serta kapten tim nasional Amerika Serikat Tim Ream yang memperkuat Charlotte FC dipastikan ambil bagian. Pertandingan ini mempertemukan tim terbaik MLS dengan bintang-bintang Liga MX.
Keikutsertaan dalam MLS All-Star Game sejatinya bersifat wajib bagi pemain yang terpilih, kecuali mengalami cedera atau mendapat dispensasi khusus dari liga. Dengan kebijakan terbaru ini, MLS berharap tidak ada lagi polemik serupa di masa mendatang.
