JAMBI — Trofi Premier League akhirnya kembali ke Emirates Stadium. Arsenal memastikan gelar juara setelah mengalahkan Crystal Palace 2-1 di Selhurst Park, Minggu (akhir pekan lalu). Ini adalah gelar liga pertama The Gunners sejak musim 2003-2004, atau tepatnya 22 tahun yang lalu.
Arteta Akhiri Kutukan Runner-up dan Singkirkan Guardiola
Kemenangan ini punya makna psikologis besar. Mikel Arteta akhirnya berhasil mengalahkan mentor sekaligus sahabatnya, Pep Guardiola, yang musim depan hengkang dari Manchester City. Guardiola selama bertahun-tahun menjadi tembok penghalang Arsenal meraih gelar.
Sebelumnya, Arsenal tiga kali berturut-turut finis sebagai runner-up. Label 'hampir juara' kini sirna. "Itu indah," kata Arteta usai pertandingan. "Lihat kebahagiaan semua orang. Mereka sudah menanti ini begitu lama. Semua terbayar saat melihat reaksi seperti itu."
Modal Juara: Belanja Besar dan Mentalitas Baru
Arsenal tak main-main musim panas lalu. Sekitar 250 juta poundsterling digelontorkan untuk mendatangkan pemain seperti Viktor Gyokeres dan Martin Zubimendi. Investasi itu dirancang khusus untuk 'menang sekarang' dan memperdalam skuad.
Kini, Arteta langsung menggeser mentalitas tim. "Kemeja ini sekarang mewakili sesuatu yang lain," tegasnya. "Kami adalah juara. Itu membawa kepercayaan diri dan energi berbeda, tapi juga tanggung jawab baru untuk meraih lebih banyak."
Peluang Dominasi: Saingan Melemah, Arsenal Makin Kuat
Musim depan, persaingan papan atas Premier League terlihat lebih longgar. Liverpool yang musim lalu tertinggal 25 poin dari Arsenal masih dalam transisi di bawah Arne Slot. Manchester United belum kembali ke level penantang reguler, sementara Chelsea menjalani musim mengecewakan.
Di sisi lain, Arsenal masih punya satu misi besar: final Liga Champions melawan Paris Saint-Germain, Sabtu pekan depan. Arteta ingin "berparade dengan dua trofi besar." Jika sukses, ini akan jadi gelar perdana Liga Champions dalam sejarah klub.
Kontrak Baru dan Investasi Lanjutan di Bursa Transfer
Setelah final Liga Champions, prioritas utama klub adalah memperpanjang kontrak Arteta. Negosiasi awal sudah berjalan dan akan dipercepat agar rampung sebelum musim depan. Co-chairman Josh Kroenke berjanji kembali mendukung Arteta di bursa transfer.
"Jika ada yang pantas mendapatkannya, itu grup ini," ujar Kroenke kepada Sky Sports. "Kami berinvestasi secara emosional dan finansial. Klub ini segalanya bagi kami." Arsenal disebut akan merekrut gelandang, winger kiri, dan striker musim panas ini, meski harus menjual beberapa pemain untuk menyeimbangkan keuangan.
